Steeds meer rijksambtenaren zijn actief op online platformen zoals Twitter, Facebook of Hyves. Om adequaat gebruik van deze social media te bevorderen heeft de Voorlichtingsraad, een interdepartementaal overlegorgaan op het gebied van overheidscommunicatie, uitgangspunten vastgesteld.

Doe geen domme dingen

De kern van de uitgangspunten luidt: wees een goed ambtenaar. Oftewel: doe geen domme dingen. Een ambtenaar is volgens de Voorlichtingsraad de ambassadeur van zijn organisatie. Dit betekent dat hij of zij ook op internet ‘zorgvuldig, betrouwbaar, positief en respectvol' is.

De uitgangspunten van de Voorlichtingsraad sluiten aan de regels die reeds gelden voor rijksambtenaren die met de buitenwacht communiceren. Toch zijn er vanwege het snelle en interactieve karakter van de web 2.0 toepassingen extra waarschuwingen nodig.

Onderscheid tussen privé en zakelijk

Eén daarvan is het onderscheid tussen de privépersoon en de ambtenaar in functie. ‘Wees je ervan bewust dat op het snijvlak van privé en zakelijk de grootste kwetsbaarheden liggen. Je hebt de vrijheid om als maatschappelijk of politiek geëngageerde burger op internet te gaan. Maar communiceer je uit hoofde van je functie, dan val je onder de ministeriële verantwoordelijkheid. Expliciet spreken namens de minister kunnen ambtenaren alléén als ze daarvoor mandaat hebben gekregen, zoals een woordvoerder.'

Gericht en gedoseerd participeren

Daarnaast moet de rijksambtenaar zich steeds afvragen: wat is de toegevoegde waarde van de online participatie? 'Stel jezelf steeds de vraag of je bijdrage effectief is, wat deze betekent voor je departement, je bewindspersoon en voor de andere deelnemers.'

Voordelen

Rijksambtenaren die zich op internet begeven kunnen daar volgens de Voorlichtingsraad belangrijke voordelen uit halen, vanwege de feedback die zij uit de maatschappij krijgen. ‘Inzicht in de sentimenten en standpunten van publiek en deskundigen is nodig om beleid te maken dat wordt geaccepteerd.' Ook het rijksprogramma Ambtenaar 2.0 moedigt ambtenaren aan kennis te maken met de vele voordelen die internet biedt.